今年から開始を１時間早めてみた

今年も無事に盆施餓鬼法要をお勤めしました。
一年で一番大きな法要でお参りの方も多いですし
設えを含めて準備することがたくさんあります。

餓鬼さんに施しをすることが文字通り「施餓鬼」で
その餓鬼さんたちが現れて出てくる時間帯が
日中じゃなくて日が沈んでからというんですね。

ということで餓鬼さんが出てくる夜になってから
このお施餓鬼をお勤めするということらしくて
私のお寺では昔から夜７時よりお勤めしていました。

ところが７時から始まって８時頃に終わると
法要に参列される方は帰りが心配になるようで
法要の途中で早めに帰る方がけっこうおられます。

私が子どもの頃は二階講堂に２００名くらい
お参りされる方がいらしたのですがいつ頃からか
年々参列者が少しずつ少なくなってきていました。

コロナ禍になってさらに減ってきている一方で
参詣者にご年輩の方が多くなってきたこともあって
今年から開始を１時間早い夜６時にしました。

夜７時開始だと暗くなりはじめてくる時間帯で
終わった頃にはすっかり夜の帳が下りていますが
夜６時開始だと終わってもまだ明るかったです。

でも１時間早く法要が終わると参列された方が
最後までほとんど残っていてくださったので
開始時間を早めたのは良かったと感じました。

餓鬼さんたちに少し早めに出てきてもらって
施しを受けてもらわないといけないでしょうが
来年からも夜６時から始めることにします。