また来年もお会いしましょう

いよいよ本格的にお盆の棚経が始まりました。
今日はお寺から少し離れた地域のお檀家さまの
お宅を一軒一軒お参りして回ってきました。

「今年の暑さは本当に厳しいですね」というのが
棚経のおつとめを終えたあとでお話するとき
皆さん決まり文句かのようにおっしゃいます。

ご年配でお独り暮らしの方も少なくありませんが
今年は暑すぎて外へ出ることがほとんどなくて
ずっと家の中で過ごす毎日が続いているそうです。

あるお宅では、週に１回ほどお子さまが買い物に
連れて行ってくれるときに車の窓から外の景色を
眺めることがいま一番の楽しみだと伺いました。

そんなお話を伺っていると、ふとその方が
「こんなに長生きするとは思わなかったけど
いつまで生きないといけないんですかね」と一言。

どうお答えしたものだろう…と思っていたとき
隣にいらした娘さまが「お母さん、そんなこと
言わないで元気でいてちょうだい」と微笑まれて。

私も「そうですよ。また来年も元気にお会い
しましょう」と申しあげると、お二人とも
やさしい笑顔になられたのが印象に残りました。

普段は誰とも話をする機会がほとんどないので
今日は娘も帰ってきて、お坊さんも来てくれて
いろいろ話ができてよかったと喜ばれていました。

お盆にお宅に伺ってお経をおつとめするだけでなく
一年に一度こうしてお顔を合わせる皆さまから
いろんなお話を伺うひと時こそ大切だなぁと感じます。

来年のお盆もまた元気なお顔を見せていただき
お話を伺いたいと願いつつ次のお宅へと向かいました。